Gentse Feesten: dag 3

Zondag gingen mijn zoon en ik pas tegen de avond naar Gent, want we wilden op het einde ook nog het vuurwerk meepikken en doseren is tijdens zo'n tiendaags stadsfestival natuurlijk ook belangrijk. Dat werd bevestigd in het gesprek dat we op een terrasje hadden met Frank, een mij voorheen onbekende man met wie we samen een pint dronken (mijn zoon Ice Tea, uiteraard) en babbelden. Ook zulke toevallige ontmoetingen die tot niets meer leiden dan een gesprekje met iemand die je daarna wellicht nooit meer terugziet, horen bij de Gentse Feesten.

Eerst togen we naar MiraMiro, aan het Spaankasteelplein en het Coyendanspark. We zagen een stuk van een voorstelling over toeval: "Ongekende evidenties" van Rode Boom. Het verhaal ontwikkelt zich via toeval. Een dame uit het publiek, gekozen door een rondtollende fles, gooit met een dobbelsteen en bepaalt zo bij elke tweesprong naar welke opdracht ze moet grijpen. We zagen hoe ze met een onbekende man die ze zelf uit het publiek had geplukt, een opdracht mee kreeg die ze samen moesten vervullen in de omliggende straten. Het leek heel intrigerend, maar omdat we een andere voorstelling in het Coyendanspark wilden zien, en mijn zoon een vriendje van op school wou spreken, gingen we voor het einde weg.

"Le P.U.F.: Produit Utile Aux Festivaliers" van Cirkatomik was een erg grappige parodie op de marktkramer die allerlei nuttige gadgets verkoopt. De twee Franse heren hadden voor alle ongemakken op festivals en evenementen de passende attributen, die ze aanprezen met veel zwier en humor: hakjes om over de grote persoon voor je in het publiek te kunnen kijken, een parapluhulpstuk zodat je bij regen het zicht van de mens achter je niet langer hindert, een censuurhelm voor als er dingen te zien zijn in de voorstelling die niet geschikt zijn voor je kind, een schouw om te verhinderen dat niet-rokers last hebben van je sigarettenrook,...

Op het Laurentplein, tijdens de Gentse Feesten omgedoopt tot Luisterplein, pikten we (een deel van) het concert van Jonas Winterland mee. Ik schreef al eerder over zijn debuutalbum en over zijn optreden op de Gentse Feesten in 2013. Intussen kan hij putten uit twee albums en hij had ook een celliste en een pianist meegebracht die sommige nummers wat meer kracht, variatie en diepte meegaven. Zijn teksten zijn nog steeds helder, poëtisch, ontroerend en zelden vrolijk, maar een mooi concert levert dat wel op. Het meisje uit het lied, over de vrouwen uit liedjes zoals Mia, Suzy en Irene, werd opgedragen aan Luc De Vos.
Jammer dat de lichttechnicus een grote voorliefde heeft voor blauw licht, waardoor ik geen mooiere foto's kon maken...

Zoals de voorbije jaren werd het traditioneel vuurwerk (meestal op de nationale feestdag, nu al enkele dagen vroeger) georganiseerd door MiraMiro. CBF Pyrotechnics verzorgden het vuurwerkgedeelte terwijl de soundtrack speciaal voor de gelegenheid geschreven was door Compact Disk Dummies, het jonge Westvlaamse duo dat Humo's Rock Rally won in 2012 en die ik live zag (en zelfs interviewde) in Haacht, zoals je hier kan lezen. Het vuurwerk zelf was spectaculair, de muziek was goed en de symbiose tussen beiden haast perfect. Geen wonder dus dat mijn zoon zéér onder de indruk was van deze voorstelling die de titel "Hanabi" meekreeg en er maar niet kon over ophouden onderweg naar huis...

Fragment uit "Hanabi"

Gentse Feesten: dag 2

Op de tweede dag van de Gentse Feesten werden we vooral gecharmeerd door enkele voorstellingen op MiraMiro. 

Vroeg in de namiddag al waren er de onconventionele clowns van Tony Clifton Circus uit Italië met "Rubbish rabbit". Drie niet als dusdanig meteen herkenbare clowns werden vergezeld van een vertaler, die hun Engels vertaalde naar het Nederlands ten behoeve van het publiek. Ook met zijn rol werd gedold (clown: "...and the stupid translator" vertaler (half verbouwereerd): "...en euh ik"). Ze kondigden hun act aan als een verzameling grappen en grollen die ze als kind al altijd hadden willen doen, maar nooit mochten en in hoog tempo kwamen inderdaad die dingen aan bod die je zelf als kind eigenlijk ook graag eens had gedaan: gooien naar mensen met een gigantisch knuffelkonijn, op die knuffel springen, dingen laten ontploffen (ananas, Barbie,...), met eieren gooien en tennissen, borden stukgooien op de grond,... Met een in tweeën gekapte vis en een in brand gestoken, half ontplofte, in stukken gehakte Barbie maakten ze "the most popular Barbie ever": zeemeerminbarbie. In de grote finale keerden ze de rollen van de scheerschuimtaart om en bekogelden iemand uit het publiek. Deze voorstelling is nog elke avond tot en met woensdag te zien op het Spaanskasteelplein, het is zeker een aanrader.

Fragment uit "Rubbish rabbit" van Tony Clifton Circus

 

Een andere leuke voorstelling in het Coyendanspark is "Tricycles and the little red riding hoods" van het Nederlandse Firmakodde. Vijf kinderen mogen met driewielers racen tegen elkaar. Die worden aangedreven door elektromotoren die hun energie halen uit het geschreeuw en gegil van de bestuurders in een conservenblikje dat als micro voor hun mond hangt, bevestigd aan hun rode helm. Wie het hardst schreeuwt en gilt, rijdt het snelst en wint de race. Bovendien wordt alles fantastisch aan elkaar gepraat en ingekleed.

Van een heel andere orde is de voorstelling "Transports Exceptionnels" van het Franse Beau Geste. Op prachtige operamuziek dansen een man en een graafmachine een duo-choreografie met acrobatie en elegantie. Het ziet er allemaal behoorlijk indrukwekkend uit.

Fragment uit "Transports Exceptionnels" van Beau Geste

Eerder in de namiddag gingen we ook naar het concert van Onrust in de Consouling Store. De split-cassette van Onrust en Monnik werd er voorgesteld (je kan die hier beluisteren). Onrust is een jonge vrouw die met een Venetiaans maskertje aan knoppen stond te draaien en haar apparatuur stond te bedienen. Hoezeer ik de muziek zelf wel kan pruimen, aan dit optreden viel jammer genoeg niet zo veel te zien, omdat de interactie met het publiek beperkt bleef tot heel af en toe eens iemand straks aankijken gedurende enkele seconden, en verder werden knopjes ingedrukt of omgedraaid.

Gentse Feesten: dag 1

Vanaf dit jaar starten de Gentse Feesten op vrijdagavond (en eindigen ze dus ook al volgende week zondag). Samen met mijn zoon, die het heel erg ziet zitten om dit jaar naar veel optredens te gaan, bracht ik al een eerste, nog bescheiden (want 10 dagen feesten, dat kruipt toch ook altijd een beetje in de kleren) bezoek aan het feestvierend stadscentrum.

We bleven vooral een tijd staan bij het tribute-optreden voor Walter De Buck, die vorig jaar op 21 december overleed. Traditioneel opende hij de Gentse Feesten bij Sint-Jacobs voor Trefpunt, maar dat kan dus nu niet meer. Geheel terecht brachten een hoop begenadigde artiesten een selectie uit zijn minder bekend en overbekend werk. Het begon allemaal met 2 nummers van het blazersensemble van Peter Vermeersch (ooit de stadscomponist van Gent). Daarna kwamen ook de andere muzikanten (waaronder een familielid van Walter, op de percussie) op het podium. Vier geweldige zangers mochten zich aan het oeuvre wagen: Wim Claeys (een cabaretier die de dagelijkse Gentse Zangstonde introduceerde en bezieler van de Boombals), Bruno Deneckere, Patrick Riguelle en Rembert De Smet (2 Belgen, Esta Loco). 
Omdat vooraan in het setlist toch vooral onbekende nummers zaten en mijn zoon het gezongen Gents niet zo goed kon verstaan, had hij er na een tijdje genoeg van en zijn we verder gewandeld. Maar niet getreurd: later deze week gaan we naar een tribute voor Walter én Luc De Vos, en daar spelen ze gegarandeerd vooral zijn "hits".

Lied van de week: week 29 - 2015

What went down - Foals

Ooit haalde ik in deze rubriek Foals al eens aan met Inhaler. Deze nieuwe single is minstens even spannend en intrigerend.

Je kan het album What went down alvast hier bestellen, de release is voorzien op 28 augustus.

Lyrics:

I buried my heart in a hole in the ground
With the lights and the roses and the cowards downtown
They threw me a party, there was no one around
They tried to call my girl but she could not be found

I buried my guilt in a pit in the sand
With the rust and the vultures and the trash downtown
So don't step to me, kid, you'll never be found
Cause while you were sleeping, I took over your town

When I see a man, I see a lion
When I see a man, I see a lion
You're the apple of my eye, of my eye, of my eye
You're the apple of my eye, of my eye, won't ya

I fell for a girl with a port-wine stain
I knew her initials but never her name
I tried and I tried and I was never the same
[?] and I'm forever changed

When I see a man, I see a lion
When I see a man, I see a lion
You're the apple of my eye, of my eye, of my eye
You're the apple of my eye, of my eye, won't ya
Give up my money, give up my name, take it away
I'll give it away, I'll give it away, I'll give it
When I see a man, I see a lion
When I see a man, I see a lion

When I see a man, I see a lion
When I see a man, I see a lion
You're the apple of my eye, of my eye, of my eye
You're the apple of my eye, of my eye, won't ya
Give up my money, give up my name, take it away
I'll give it away, I'll give it away, I'll give it
I'm a sycophantic animal, I'm a sycophantic animal, I'm a sycophantic animal
Break up the chain, I'll break up the chain, I'll break it
Give it away, I'll give it away, I'll give it
When I see a man, I see a lion
When I see a man, I see a lion
You're the apple of my eye, of my eye, of my eye
You're the apple of my eye, of my eye, won't ya
Give up my money, give up my name, take it away
Give it away, give it away, I'll give it
See you again, I'll see you again, I'll see ya
Give it away, I'll give it away, I'll give it
When I feel low, when I feel low, I feel it
When I see a man, I see a lion
When I see a man, I see a lion
You're the apple of my eye, of my eye, of my eye
You're the apple of my eye, of my eye, won't ya

Monnik

"De monnik speelde traag en ging weer": dat staat te lezen op het ronde cd-schijfje zelf, alvorens je dit twee songs tellende kleinood van Monnik de speler inschuift. Op de hoes van Vondeling roept de foto van een strooien hut desolaatheid, eenzaamheid, onrust en series als Vikings op.
Net geen tweeëntwintig minuten lang houdt Monnik je in een soort trance met het in zijn eigen huis opgenomen titelnummer. De trage opbouw bezweert demonen of zuigt je diep in een ondoordringbaar bos, afhankelijk van hoe je je voelt. Halverwege verandert de toon en zinken we af in een vergeetput in het Gravensteen. De Middeleeuwen zijn immers dreigend en doemend aanwezig tot een klein belletje verlossing lijkt te brengen. De zwaarte van de klanken maakt plaats, niet meteen voor lichtheid (en al zeker geen ondraaglijke lichtheid van het bestaan), maar voor ademruimte. De laatste minuten vormen dan ook een gelegenheid om weer op te duiken in een soort auditief ochtendgloren.
Het vlakke land duurt iets meer dan een kwartier en een stijlbreuk met het vorige nummer is het zeker niet. Toch sluit het vooral aan bij het einde van de titelsong. Etherische oliën van stemmen, zo zouden we het weinig opdringerig gezang op de achtergrond durven noemen: hoewel het niet de boventoon voert, is het een onmisbaar ingrediënt. Ook nu zet verandering zich door van ongeveer halfweg. We horen een soort ruis doorheen de muziek, een drukte die eerder op het achtergrondgeluid van autosnelwegen en spoorwegen in de buurt lijkt dan op het ADHD-neefje dat door de tuin raast op het familiefeest. De chaos gaat overheersen vooraleer langzaam weg te zakken in de slotminuten tot enkel nog de stilte overblijft en de replay-toets om gebruik vraagt.

Je kan het album hier kopen via Consouling of via de Bandcamppagina. Beluister hieronder alvast beide songs:

Lied van de week: week 28 - 2015

Ophelia - Marika Hackman

De Britse zangeres Marika Hackman, afkomstig uit Hampshire, weet de gevoelige snaar te raken met eenvoudige popsongs. Na enkele EP's mag ze dat nu bewijzen met een eerste album, dat zeker het beluisteren waard is.

Je kan het album We slept at last hier kopen.

Lyrics:

She who walks alone in life
She of sound mind
I am only as old as I've been told

Now I'm playing for time

Darling take me to the lakeside
Wash my body well
I am holy now the water's hit me
Broken from your spell

Cause I was on my hands and knees
Bending at the heart of me

We don't know the weight of all
The words we say now
In a few more years, with open ears
Would you still say them aloud?

They who walk alone in life
They are of sound mind
We can only get hurt by things we've heard
And lovers are unkind

But did you hear the sun go down?
Silent as a child I found
Hiding in the midnight of my soul
I am ready now to let her go

She who walks alone in life
She by herself
We are only as old as we've been told
And I'm not ready for the shelf

Darling take me to the lakeside
Lay my body down
I am holy now while skin is touching
Let the sun go out

I am on my hands and knees
Bending at the heart of me
Hiding in the midnight of my soul
Please don't break the shell that I call home

Mijn Bob Dylanjaar (15): Before the flood

Het zou een mooie compilatie kunnen zijn, dit live-album waarop Bob Dylan samen met The Band veel van zijn (en soms anderen hun) mooiste songs speelt tot dan toe. Bovendien zit de "feel" die je verwacht van een concertregistratie er uitstekend in. Dit klinkt als een concert waar ik graag bij had willen zijn. Maar tijd en ruimte maakten dat onmogelijk: in de VS ben ik nog nooit geweest en in 1974 werd ik pas in december 3 jaar.
Het begint allemaal al erg mooi op de eerste CD van dit dubbelalbum met Most likely you go your way (and I'll go mine). Een hoog, strak tempo sleurt de toehoorder meteen mee op een trip die zijn weerga amper kent. Van de concertopnames die ik uit die periode (jaren 60 en vroege jaren 70) al beluisterd heb van diverse artiesten, is enkel het dubbel live-album van The Doors nog beter.
Wat ook tot eer van de artiesten op deze plaat strekt, is dat er geen onnodig lange en uitgesponnen versies gespeeld worden. Zo blijft de vaart erin en krijg je het gevoel dat je echt de essentie van de songs gepresenteerd krijgt. De muzikanten van The Band zijn bedreven genoeg om elke song genoeg body en franjes mee te geven zonder uitvoerige solo's of megalange intro's of outtro's. Op de eerste plaat is enkel Up on Cripple Creek een langere versie toebemeten, zonder dat de plaat aan tempo inboet overigens. Daarna volgt immers het rustpunt I shall be released.
Mijn voorkeur gaat echter uit naar de tweede plaat, waarop nog meer parels bijeengebracht werden en leiden tot de climax die de vierde vinylzijde beslaat: All along the watchtower, Highway 61 revisited, Like a rolling stone en Blowin' in the wind. Enkel Like a rolling stone krijgt een echt lange versie mee, die boven de 7 minuten uitkomt, maar naar het einde van een concert, wanneer je de climax verwacht, is dat voor mij zeker geen probleem. Nochtans begint dit tweede deel van het album met een wat mindere song, Don't think twice, it's all right. Deze versie kan me eigenlijk niet echt bekoren. In Just like a woman zingt Dylan een beetje zoals Elvis Presley. De sneren naar de Amerikaanse president in It's alright, ma (I'm only bleeding) worden op stevig gejuich onthaald. De verbeten kwaadheid is zo duidelijk hoorbaar dat beelden van rondvliegend speeksel en spuugdruppeltjes tijdens het zingen zo voor de geest komen. Het is gezellig stampen op The shape I'm in. The weight blijft sowieso een heerlijk lied en dan begint dus het kwartet dat het concert afsluit.
Goed nieuws voor de niet-voetballiefhebbers trouwens: het anderhalf uur Bob Dylan is mooi gespreid over twee helften van 45 minuten (eigenlijk met 1 minuut blessuretijd erbij op het einde) en vormt dus een mooi alternatief voor als uw lief/man/vrouw/vader/... voor tv zijn/haar favoriete ploeg zit aan te moedigen.

Lied van de week: week 27 - 2015

Sagres - The Tallest Man On Earth

The Tallest Man On Earth heeft een nieuw album en daaruit komt dit prachtig nummer, eindelijk ook geschikt voor wie de vergelijkingen met Bob Dylan moe is...

Je kan het album Dark bird is home hier kopen.

Lyrics:

We were travellers, so blind

Went to where the world did end

ran a dozen ways till now

So this is when we walked away

And this sadness I suppose

gonna hold me to the ground

where I'm forced to find the still

in a place you won't be 'round

Was I ever part of knowing

with your hands in mine

little screams into the wonder

And, oh, I'll (?)

come on, come on

And so here I go again

Say I want my freedom, sure

but it's like end of all the dreams

Like in my life I needed more

and this madness, I suppose

Gonna haunt me with a lie

That I could drink until I sleep

through, oh, scarier times

Was I ever part of knowing

with your hands in mine

little screams into the wonder

And, oh, I'll (?)

Come on, come on

Now was I ever going to be more than these savages in me

And still we'll sing into silence, just to silence tears

now what is left in here?

It's not the staying to see this flickering life, no

It's not me knowing what's deeper than dust, no

It's not the reason those shadows that are gone, no

It's not me knowing I'm yet to see fire

It's just all this fucking doubt

come on, come on

And this sadness I suppose

Gonna hold me to the ground

where I'm forced to find the still

in a place you won't be 'round

Twintig parels per maand: juni 2015

Hier zijn ze weer, de twintig parels voor deze maand. Geniet ervan:

1. I let love in - Nick Cave And The Bad Seeds: we beginnen meteen met één van de hoogtepunten van misschien wel het beste album dat Nick Cave ooit maakte. Alleen al die openingszin: "Despair and deception, love's ugly little twins, came a-knocking on my door, I let them in"
2. Loom of the land - The Walkabouts: dit is eigenlijk een cover van een song van Nick Cave. Het album Satisfied mind was mijn eerste kennismaking met The Walkabouts
3. Please read the letter - Robert Plant and Alison Krauss: Robert Plant, van Led Zeppelin, en Alison Krauss, zorgen voor schitterende duetten die bewijzen dat een artiest na een legendarische band ook nog op eigen benen een schitterende muzikale carrière kan uitbouwen
4. Burning just fine - Canvas Blanco: Utrechts americana die ik hier al eerder in het zonnetje zette
5. Harper Valley P.T.A. - Jeannie C. Riley: onderweg naar Den Haag voor de Corbijntentoonstelling (her)ontdekt
6. There's a tear in my beer - Hank Williams: geweldige songtekst van de man die country naar een hoger niveau tilde
7. Are you a big boy DJ - Si Begg: iets helemaal anders is deze geweldige dancetrack van Si Begg
8. Their law - The Prodigy featuring Pop Will Eat Itself: het hoeven niet altijd de bekende hits te zijn (al was dit eveneens een single) om te bewijzen dat The Prodigy fantastische songs heeft uitgebracht
9. Cash flow - Major Lazer: ook bij deze artiest koos ik voor een minder voor de hand liggend nummer
10. Easy - Son Lux: ik reviewde onlangs het nieuwe album van Son Lux, dat alweer een pareltje is. Deze song komt uit het vorige album, Lanterns, dat ik overigens ook ooit reviewde
11. Drink the elixir - Salad: op een barbecue bij vrienden van mijn lief hoorde ik dit nog eens terug. Het moet echt van de jaren 90 geleden zijn...
12. A good idea - Sugar: ik las de biografie van Bob Mould en dus mocht dit niet ontbreken
13. Another morning stoner - ...And You Will Know Us By The Trail Of Dead: één van de hevigste concerten die ik ooit zag op Pukkelpop, was van deze band. Het was die editie het enige dilemma waar ik voor stond: dit of Sonic Youth dat Daydream nation speelde. Hoewel ik niet weet hoe goed Sonic Youth was, heb ik er geen spijt van gekregen
14. Liberty - Kitchen And The Plastic Spoons: uit de geweldige verzamelaar Killed by deathrock vol. 1 op het Sacred Bones label
15. Stand by me - Cassius Clay: werkelijk hilarisch is de plaat I'm the greatest van Cassius Clay (uit 1963!), die vooral bestaat uit zijn geestige uitspraken (gespeend van enige blijken van bescheidenheid overigens) over zijn tegenstander Sonny Liston die hij de wereldtitel afhandig zou maken in 1964. Er staat ook deze cover op van Stand by me van Ben E. King
16. Tired of being alone - Al Green: en we zitten meteen in gloedvolle soul met deze klassieker
17. The devil ain't lazy - Pokey LaFarge: deze man zag ik live, zoals je hier kan herlezen. Klinkt heel oud maar is eigenlijk een jonge muzikant die deze plaat slechts 2 jaar geleden uitbracht
18. Who do you love (live) - The Doors: de dubbele live-verzamelaar In concert laat zien hoe goed The Doors wel moeten geweest zijn live en dat hoor je al in dit fantastisch opgebouwd nummer
19. You're gonna miss me - The 13th Floor Elevators: voor wie wil weten waar de roots van psychedelica liggen, raden we deze band aan
20. Dankzij de dijken - Frits: Frits, dat is de samenwerking van Freek De Jonge met The Nits, en hier brengen ze de bekend geworden vertaalde cover van In the Dutch mountains

Gelezen (76)

See a little light - Bob Mould

Bob Mould was de zanger van Hüsker Dü en Sugar en heeft intussen heel wat solo-albums uitgebracht, alsook met heel wat beroemde muzikanten samengewerkt. Zijn autobiografie is dan ook heel interessant om lezen. Daarin belicht hij niet enkel zijn muzikale avonturen en exploten, maar hij heeft het ook uitgebreid over zijn homosexualiteit en de moeite die hij had om een goede balans in de omgang ermee te vinden. Al bij al is dit een boeiend, leerrijk boek dat vlot genoeg geschreven is om (ook al is het in Engels, ik denk niet dat het al vertaald is in het Nederlands) het leestempo hoog genoeg te houden.

Match of death - James Riordan

James Riordan, een ex-voetballer en journalist die heel wat boeken over de verhouding tussen sport en politiek schreef, vertelt in dit amper 150 bladzijden tellend boekje over een voetbalmatch tussen Dinamo Kiev en een Duitse selectie, in 1942, in volle Wereldoorlog II dus. Wanneer de Duitsers goed oprukken en het moraal bij leger en bevolking zienderogen zakt, heeft Staling het plan opgevat dat moraal op te krikken door te tonen dat de Russen kunnen winnen van Duitsland, al is het in het voetbal. Een match tussen beide partijen zal uitgezonden worden op de Russische radio en om te verzekeren dat de Russen winnen, vindt de match (maar dat weten de luisteraars niet) plaats in een gesloten stadion in Moskou i.p.v. in Kiev (wat iedereen moet denken) en zijn de Duitsers eigenlijk Russische "acteurs" die moeten verliezen. Hitler komt hierachter en plant zelf een match tussen een Duitse ploeg en de plaatselijke grootheid uit Kiev, FC Dinamo. Hij laat een eliteteam uit Berlijn overvliegen en bovendien krijgen de Oekraïnse spelers de niet mis te verstane boodschap "you lose, you live... you win, you die". 
In het boek volgen we de gebeurtenissen vanaf het Duitse bombardement op Kiev tot net na de match vanuit het standpunt van één van de jonge spelers. Het onderhoudend verhaal lijdt een beetje onder de wel erg zwart-witte karakterisering van de personages: zowat alle Duitsers (met één uitzondering) zijn doortrapt en slecht (we krijgen een soort karikaturale Hitler beschreven aan de tafel met zijn raadgevers) en de goeien bezitten niets dan kwaliteiten. Maar voor de rest is dit een prima, onderhoudend, vlot leesbaar boek over een voetnoot uit de geschiedenis die toch weet te boeien.

Onderworpen - Michel Houellebecq

Vooraf was er heel wat te doen over dit boek van Michel Houellebecq, één van mijn favoriete hedendaagse schrijvers. Zijn boek speelde zelfs een rol in de aanslag op Charlie Hebdo. In dit boek immers schetst de auteur Frankrijk in 2022, waarin een moslimpoliticus kans maakt de presidentsverkiezingen te winnen. Wie verwacht had dat Houellebecq als een wilde om zich heen zou slaan en trappen naar de moslims of de islam zou beledigen, is er eigenlijk aan voor de moeite. Wat hij portretteert, is een Moslimbroederschap (zo heet de partij van de kandidaat) die we een weliswaar conservatieve, maar ook gematigde islam zouden kunnen noemen. Bovendien wijst de schrijver erop dat er al bij al niet zo veel vernieuwends of baanbrekend aan is, en de impact op het dagelijkse leven is er ontegensprekelijk, maar die valt -afgemeten aan wat je, onder meer op basis van de hele heisa, zou verwachten- eigenlijk best mee.
Ik stelde mezelf de vraag wat het is wat me zo aantrekt in de boeken van Houellebecq. Sinds ik bij Paul Verhaeghe las hoezeer deze Franse auteur erin slaagt het neoliberale dogma te fileren en bloot te leggen, snap ik al beter zijn boeken en het is nog steeds mijn plan de boeken die ik ervoor las van hem, te herlezen. En met dit boek besefte ik ook dat Houellebecq naar mijn gevoel de schrijver is die er het best in slaagt om meedogenloos dat neoliberalisme door te trekken tot in zijn absurditeit en tot in elk aspect van het leven, waardoor zijn boeken vaak ook zo pessimistisch zijn. En dat pessimisme hangt natuurlijk samen met het feit dat hij geen alternatief aanreikt, maar de gruwel doortrekt zonder hoop op verlossing. Het resultaat is steevast, ook in dit boek, enorm grote eenzaamheid en een soort liefdeloosheid die amper te verzachten valt. Zowat de eerste helft van dit boek, dat als hoofdpersonage een professor literatuur heeft die gespecialiseerd is in de schrijver Joris-Karl Huysmans, beslaat net die onmetelijke eenzaamheid en de vruchteloze pogingen tot liefde, zelfs tot genot. Ook het hedonisme, die ontembare zucht naar genot, krijgt immers bij Houellebecq steevast een veeg uit de pan.
En toen daagde het me: in alle boeken die de huidige wereld een spiegel voorhouden, mis ik de verbeelding van een ANDERE wereld, een alternatief, een hoopvol ideaal om naar te streven, meer dan alleen maar het afwijzen van wat er nu is, maar het daadwerkelijk (zelfs al is het, zoals gebruikelijk in boeken, maar een verbeelding) vorm geven van een nieuwe wereld, een andere manier van ons verhouden tot elkaar, een radicaal andere samenleving. Welke schrijver slaagt dáár in, vraag ik me af...
 

Eis het onmogelijke - Slavoj Žižek

En zo zijn we eigenlijk naadloos bij Slavoj Žižek beland, een filosoof die door velen op handen gedragen wordt als een icoon in het linkse denken. Nu er een boek van hem uitgebracht is bij Leesmagazijn, leek me dat de ideale gelegenheid om eens te lezen wat hij te zeggen heeft. Aanvankelijk lijkt hij goede vragen en goede ideeën op te werpen, zoals wanneer hij beweert dat het erg moeilijk is om ons een andere wereld, met een andere ideologie dan de heersende (momenteel het neoliberalisme) voor te stellen. En hij waarschuwt dat we al te makkelijk in de val trappen om te denken dat iedereen dezelfde basiswaarden deelt: volgens hem zijn er immers altijd ook mensen voor wie in het huidige bestel niets te winnen valt en die dus bereid zijn om te gaan voor een drastische verandering. Hij geeft het voorbeeld van de jaren 30, toen men dacht dat Hitler wel zou bijdraaien maar uit het oog verloor dat miljoenen Duitsers eigenlijk amper iets te verliezen hadden en hun geloof in de heersende wereldorde en de heersende waarden verloren waren, omdat ze in de praktijk geen deel hadden aan dat alles en het dus zonder risico overboord konden gooien.
Helaas, wanneer in dit vraaggesprek dat het boek eigenlijk is, aan Žižek gevraagd wordt welke andere wereld we ons dan mogen of moeten verbeelden als tegenhanger van de neoliberale wereld van vandaag, komt er allesbehalve een duidelijk antwoord. Integendeel, we krijgen antwoorden die vol verwijzingen zitten naar allerlei filosofische theorieën waarmee ik niet vertrouwd ben dat ik het boek uiteindelijk opzij heb gelegd, met het idee dat ik "te dom" ben om dit allemaal te begrijpen (of minstens, dat ik onvoldoende voorkennis in de filosofie bezit om zijn uiteenzettingen te kunnen volgen).
En toen stuurde een vriend me deze link door: misschien ligt het toch niet aan mij?

Lied van de week: week 26 - 2015

Asleep in the deep - Mastodon

Intelligente metal, het bestaat. En Mastodon mag gelden als een vertegenwoordiger. In augustus is de band te zien op Pukkelpop. Dit is alvast hun nieuwe single, uit het al even nieuwe album Once more 'round the sun. 
Ik betwijfel of de poezenliefhebbers onder de lezers dit een schattige clip gaan vinden...

Je kan het album hier bestellen.

Lyrics:

The moment you walked in the room, my friend
The demons, they all went away
Be careful, they're only asleep for a while
Pretending there's nothing to say

Throw salt in all the corners here
Make sure you watch him leave

Build up the walls around this house
And dig out the rot in the floor
Block out the entrance with brick and stone
And mortar that's made from coal

Crawl into this hole I've made
Transform these feelings of fear

I'm on fire (say you'll remember her voice)
And I can't get you out of my mind
I'm on fire (say you'll remember her voice)
And I can't get you out of my mind

Loose lips have fallen on deaf ears
Loose lips have fallen on blind eyes

An ocean of sorrow surrounds this home
I hope that we make it to shore
As time chips away at the fortress walls
It seems that we weathered the storm

The sun begins to show itself
Revealing victory

I'm on fire (say you'll remember her voice)
And I can't get you out of my mind
I'm on fire (say you'll remember her voice)
And I can't get you out of my mind
I'm on fire (say you'll remember her voice)
And I can't get you out of my mind
I'm on fire (say you'll remember her voice)
And I can't get you out of my mind

Loose lips have fallen on deaf ears
Loose lips have fallen on blind eyes

I'm on fire (say you'll remember her voice)
And I can't get you out of my mind
I'm on fire (say you'll remember her voice)
And I can't get you out of my mind
I'm on fire (say you'll remember her voice)
And I can't get you out of my mind
I'm on fire (say you'll remember her voice)
And I can't get you out of my mind

Son Lux

Anderhalf jaar geleden wist Ryan Lott, de man achter Son Lux, ons danig te bekoren met zijn derde plaat Lanterns. Vorig jaar bracht hij een soundtrack uit en nu is er de release waar we reikhalzend naar uitkeken: het vierde reguliere album. Bones, de titel, klinkt zo afgemeten en no nonsense dat we geen seconde konden wachten om die play-toets in te drukken.
Hoewel de korte opener Breathe in gefrons opwekt, zijn we heel tevreden met wat Son Lux ons verder aanbiedt. Want daarna volgen knutselwerkjes zoals we van de man gewoon zijn, waarin verleden en heden als voorheen versmelten tot een uniek geluid. Daarbij benadert de Amerikaan de ene keer popsongs inclusief fijne melodie en aanstekelijke refreinen, zoals in Flight en This time. In een lied als You don’t know komt dubstep dan weer om de hoek kijken en White lies eindigt geheel in chaos. I’m the others klinkt alsof Damon Albarn meezingt. Your day will come is het eerste rustpunt, al gaat het tempo daarna sowieso wat lager. Onze persoonlijke favoriet is Now I want, een slim opgebouwd nummer waarin de arrangementen kraakhelder en verrassend sober overkomen. Afsluiter Breathe out is de tegenhanger van het opener, doch weet wel te bekoren.
De hele plaat lang krijgen we eigenlijk precies datgene wat we verwachten van Son Lux. De muziek zet de lijn van het bejubelde Lanterns verder, altijd is er wel een hoek af en dat strekt de eenmansband tot eer. Wij kijken dan ook uit naar de passages op de zomerfestivals en de zaalshows in het najaar.

Je kan deze recensie ook hier lezen op Indiestyle.
Beluister hieronder het volledige album:

Lied van de week: week 25 - 2015

Dream lover - The Vaccines

Coole clip, zeg, bij dat nieuwe nummer van The Vaccines. En de muziek mag er ook zijn!

Je kan het album English graffiti hier bestellen.

Lyrics:

Dream they call desire
Like it matters
It doesn’t matter much to me
If I seem begrudging
Or on another planet
Actually

With a hollow embrace
Let’s go back to your place
Uncover a lover
You cannot replace

When I shut my eyes
I got another
Dream lover
Somewhere in the dark
I got another
Dream lover

When you’re on my mind
I kinda like it
Asleep, but for real
(If you) Think outside the box
Then everybody
Could help their appeal

With a hollow embrace
Let’s go back to your place
Uncover a lover
You cannot replace

When I shut my eyes
I got another
Dream lover
Somewhere in the dark
I got another
Dream lover

Dreamin’ dreamin’ lover yeah
Dream lover
With a hollow embrace
Let’s go back to your place
Uncover a lover
You cannot replace

When I shut my eyes
I got another
Dream lover
Somewhere in the dark
I got another
Dream lover

Dreamin’ dreamin’ lover yeah
Dream lover
Dreamin’ dreamin’ lover yeah
Dream lover

William Fitzsimmons

Tien jaar lang al brengt William Fitzsimmons ons mooie, ingetogen en pakkende platen. Zijn recentste wapenfeit is het zeven nummers tellende en amper vijfentwintig minuten durende Pittsburgh. Wij raken luisterbeurt na luisterbeurt meer verslingerd.
Het begint al met typisch gitaargetokkel zoals je dat van singer-songwriters mag verwachten op I had to carry her (Virginia’s song). Tristesse en liefde klinken door en worden draaglijk gemaakt door het wat speelser motiefje op piano of keyboards dat doorheen deze song terugkomt. Eerder al werden liedjes van deze Amerikaan in de serie Grey’s anatomy gebruikt, en je kan je zonder problemen scènes in diverse tv-programma’s voorstellen waarvoor dit een geschikte soundtrack zou vormen. De feel in Falling on my sword zit vanaf de eerste noten al anders, al is ook hier vrolijkheid allesbehalve de boventoon. De modernere instrumentatie in Better maakt je als luisteraar echter al een tikje opgewekter, al laat de bebaarde zanger eens hij zijn mond opendoet de illusie meteen verdwijnen dat hier een optimistisch zomerliedje zal weerklinken, de titel ten spijt.
De titelsong zal in september een ideale omgeving als het radio-programma Duyster node ontberen. Ook Beacon hoort daar duidelijk thuis. In feite geldt dit natuurlijk voor de hele plaat. Het is aan jou om in je woonkamer de ideale biotoop voor deze nummers te creëren. Matter groeide intussen uit tot onze persoonlijke favoriet. Wie deze song onder de huid te kruipen, raakt er nooit meer vanaf. Komt dat door het drumritme dat op de achtergrond voor houvast zorgt, of zijn het de spaarzame instrumentatie en de less is more-zang die een maximaal effect opleveren? Hoe goed het afsluitende Ghosts of Penn Hills ook is (en vergis je niet wat de intrinsieke kwaliteiten ervan betreft: die zijn dik in orde), feit blijft wel dat het na Matter toch een beetje minder klinkt. Wat ons betreft, hadden beide nummers beter van plaats gewisseld in de volgorde.
Voor wie William Fitzsimmons nog niet kende, is Pittsburgh de ideale verwelkoming en kennismaking. De korte duur nodigt uit om de repeat-toets eens wat vaker te gebruiken en dat is precies wat deze plaat nodig heeft om tot volle wasdom te komen. Onze muziekdokter zou dit album zonder aarzelen drie maal per week voorschrijven aan zijn patiënten.

Je kan deze recensie ook hier lezen op Indiestyle.
Beluister hieronder het volledige album:

 

Gespot voor u: Canvas Blanco

Je zou het niet zeggen, maar Canvas Blanco komt uit Utrecht. De americana die Jozua Koffeman en zijn vier kompanen maken, situeer je immers bij een eerste beluistering aan de overkant van de oceaan. Geniet van Call me lucky fat or skinny, dat je via de Bandcamppagina kan bestellen. Beluister hieronder alvast het album:

Lied van de week: week 24 - 2015

One great song and I could change the world - Swim Deep

Eerst lijkt het een gewoon popnummer, maar wat in het refrein gebeurt is verbazingwekkend. Swim Deep slaagt er ineens in om je te verrassen met een arrangement dat druk aandoet maar toch niet echt inboet aan toegankelijkheid. Deze band uit Birmingham is dan ook een ontdekking voor mij.

Je kan het album Mothers, waarop dit nummer zal staan, alvast hier bestellen. De release is pas in september.

Lyrics:

Have I said why I love the sunrise? 
It's 'cause it's only gonna get lighter. 
Feels different than paradise 
Is this love? 
Have I said why I love the sunrise? 
It's 'cause it's only gonna get lighter. 
Feels different than paradise 
Is this love? 
If my touch is real then so's my dream. 
I'm an extremist when I hear my wolf howl. 
When I'm coming down bless my frown I don't mean it. 
It's a mad mad morning when my melody is in vogue. 
It's a sad sad dawning when my brothers and sisters seem to go. 
I know I don't talk about disaster. 
All my days I need to laugh! 
I'm being told to make it faster. 
That was my idea I already said. 
Will my mantra heal when I finally feel enthusiastic 
Around my ivorys? 
I don't usually move like I've moved here. 
Have I said why I love the sunrise? 
It's 'cause it's only gonna get lighter. 
Feels different than paradise 
Is this love? 
One great song and I could change the world. 
One broken heart and the wind couldn't tell me which way to go. 
One glass of bad bad wine and I'll be out on the road singin' 
One great song song and I could change the world. 
Have I said why I love the sunrise? 
Have I said why I love the sunrise? 
It's 'cause it's only gonna get lighter. 
Feels different than paradise 
Is this love?

Gelezen (75)

Voetnoot 2 - Arnon Grunberg

Dit is een verzameling dagcolumns uit De Volkskrant, die door hun bondigheid natuurlijk heel vlot lezen, maar tegelijk ook te weinig laten zien hoe Grunberg nu echt denkt over onderwerpen. De "aforismen" onderaan hebben doorgaans geen uitstaans met de column, dus het is een beetje vreemd hoe die erbij staan, maar zij laten in ieder geval een behoorlijk cynische Grunberg zien, die het pessimisme van Houellebecq lijkt te delen. Enkel over "illegalen" is de visie van Grunberg wél duidelijk.
Al bij al dus vooral vlot leesbaar, maar met te weinig inhoud om echt te bekoren.

Nooit meer slapen - Willem Frederik Hermans

Ik las eerder enkel nog maar Het behouden huis van Willem Frederik Hermans en dus is Nooit meer slapen de eerste volwaardige roman van deze schrijver. Maar wat een genot was het om dit boek te lezen. Bovendien was deze editie erg handig, in een formaat dat makkelijk in de hand past maar ook in de jaszak en dus overal mee naartoe kon zonder problemen.
Alfred Issendorf, een pas afgestudeerde geoloog wiens vader ooit bij een val tijdens een beklimming om het leven kwam, gaat in Noorwegen op zoek naar bewijs om een betwiste, baanbrekende theorie te staven. Niet alleen lijkt er tegenwerking te zijn (of dat zo is, komen we nooit te weten, want we horen enkel de veronderstellingen die het hoofdpersonage maakt), bovendien blijkt het mooie Noorwegen ook bijzonder bar te zijn voor wie het daar als Nederlandse jongen niet gewoon is. Hermans schrijft een mooie roman over dromen en verwachtingen, het noodlot, doorzettingsvermogen, onwetendheid,... Bovendien is dit allemaal zo vlot leesbaar dat je als gek door de bijna 500 pagina's vliegt.

Deuil

Twee songs slechts telt het album Shock/Deny van het Luikse Deuil. Dit vierkoppige gezelschap vertaalt verlies en rouw in rauwe vijandigheid, die als een deken over de songs hangt."Deuil" is overigens het Franse woord voor een gevoel en een reactie van verdriet na het verlies van een dierbare. Het wordt ook gebruikt om het proces aan te duiden dat moet leiden tot het aanvaarden van het verlies.
Beide songs duren ongeveer een kwartier. In Shock hou ik enorm veel van de bastonen die een stevig fundament voor het nummer leggen. Voorbij de helft wordt wat meer afwisseling gebracht in de melodie die eroverheen gedrapeerd wordt. Deny vist uiteraard in dezelfde vijver waar sludge, doom en black metal in zwemmen, maar begint wat subtieler. Toch valt ook hier vooral dreigende muziek te horen die na zes minuten losbarst in een machinegeweersalvo van riffs. Naar het einde toe komen we dichter bij verdriet en verlaat de band het pad der tristesse.

Beluister hieronder het volledige album, dat je via Consouling kan kopen. Op hun Bandcamp kan je overigens ook de vorige release beluisteren.

Great Mountain Fire

Op het debuut Canopy van Great Mountain Fire stonden enkele fijne singles en voor de rest vond de reviewer van Indiestyle dat het album wel aanslaat, maar nog niet inslaat. Er werd hier dus uitgekeken naar een opvolger die dat wel zou doen. De vraag die we vandaag beantwoorden, is dan ook of Sundogs daarin slaagt.
Voor een onomwonden “ja” of “nee” verwijzen we je naar de laatste regels van deze bespreking, want de spanning houden we er toch even in. De Brusselaars verdienen immers met hun tien nieuwe songs meerdere luisterbeurten eer de volle rijkdom van deze plaat zich aan ons ontvouwt. De synthesizers zijn opnieuw prominent aanwezig en psychedelica, tegenwoordig een genre dat door vrijwel iedereen beoefend lijkt te worden, waart alomtegenwoordig als fijn stof doorheen alle liedjes. Hapklare brokken als Late lights of If a kid, de succesnummers uit de eersteling, zijn hier niet te bespeuren. Toch is de band muzikaal gegroeid. We horen een grotere diversiteit, zoals wanneer de funk toeslaat in The magic, en een verhoogde consistentie. Het levert een overheersende sfeer op die de saus bindt. Overigens, als we die zouden moeten omschrijven, denken we onwillekeurig aan “foute” soundtracks van softporno zoals Gert Wilden die met zijn orkest maakte en die in de hoogdagen van de retropop en lounge trendy waren in de hipste clubs van Gent en Antwerpen.
Het is overigens heerlijk toeven in het hoorbaar zonovergoten universum dat het vijftal oproept in Four-poster ride of You, shadow, een song die meer laidback klinkt dan een joints rokende rastafari die siësta houdt in een hangmat. Millions years of jetlag borduurt op een fijn riedeltje dat onder de huid gaat kruipen en beschikt over een refrein dat onweerstaanbaar genoeg uit het vaatje der pop tapt om uit te groeien tot het meest memorabele nummer van deze plaat. Iets minder zijn we te spreken voor het muzikaal tussendoortje Cap melos. Lost & found begint met een intro van anderhalve minuut, waarna de zang zich niet opdringt, maar discreet komt invallen. It looks perfect to me vat wat te vrijblijvend aan maar wordt gered door de toetsenist.
En dan nu het moment waarop je gewacht had (of waar je al eens naar gespiekt hebt): maakt deze plaat de verwachting waar? Nee, dat doet ze niet. Sundogs is teveel een groeiplaat om als een bommetje het zwembad in te duiken. Het is als kikkerdril, dat via stadia als kikkervisje en kikker alsnog kan uitgroeien tot een aantrekkelijke prins. Want Great Mountain Fire bewijst hier wel dat de Brusselaars een mooie groeicurve beschrijven.

Je kan deze recensie ook hier lezen op Indiestyle.
Beluister hieronder het volledige album:

My Morning Jacket

Wellicht zal My Morning Jacket er nooit meer in slagen onze mond zo wijd open te laten vallen van verbazing en bewondering als toen ze Z uitbrachten, in hun gehele oeuvre volgens ons toch nog steeds hun meesterwerk. En dan vielen Evil urges en Circuital, de opvolgers, niet eens echt tegen. Vier jaar na hun laatste wapenfeit brengen de Amerikanen nu The waterfall uit.
Opvallend is dat het vijftal speelser klinkt in opener Believe (Nobody knows) dan we voordien gewoon waren. De classic rock die altijd al een substantieel deel uitmaakte van hun sound, is hier sterker aanwezig. Jim James en zijn kompanen kunnen echter ook nog steeds ingetogener folk uit hun mouw schudden, zoals Like a river en Get the point bewijzen, alsook psychedelica à la Tropics (Erase traces) en zeemzoete americana (Only memories remain). Die veelzijdigheid is hun grote troef en die speelt de uit Kentucky afkomstige band dan ook uit. Hitlijsten zullen ze er evenwel niet mee bestormen, tenzij er een gunstige wind een single van deze mannen op de juiste muziekredactie laat belanden. Big decisions zou nochtans niet misstaan in de rotatie van zenders als Studio Brussel of 3FM.
Het zevende album van My Morning Jacket stelt geen enkel moment teleur voor de muziekliefhebber die nu pas deze groep ontdekt. Wie hun vorige platen kent, mist wellicht het stapje voorwaarts dat fans telkens opnieuw verwachten. We durven niet meteen beweren dat Jim James zijn plafond bereikt heeft. Naar het schijnt zou er volgend jaar opnieuw een plaat verschijnen dus mogelijks, nu de band productiever lijkt te worden, komt het er alsnog van. Intussen genieten we toch van deze langspeler en kijken we uit naar hoe het potentieel van deze songs zich live ontwikkelt, bijvoorbeeld in het Rivierenhof.
Je kan deze recensie ook hier lezen op Indiestyle.
Beluister hieronder het volledige album:

Lied van de week: week 23 - 2015

Go - Public Service Broadcasting

Over Public Service Broadcasting had ik het hier al eerder en nu is er een nieuwe single, Go, uit het album The race for space. Voor die plaat maakten ze gebruik van geluidsopnamen van NASA maar ook van de Sovjetruimtevaartdienst. Het leidt op deze single tot spannende muziek onder flarden historisch auditief materiaal.

Je kan het album The race for space hier kopen.